Jacques Brel, était venu se retirer du monde dans ce petit paradis éloignée des grandes capitales. Il rendait de nombreux service à la population avec son avion, le fameux JOJO. Affaibli par un cancer, il s’éteint le 9 octobre 1978 à l’hôpital de Bobigny, dans la région parisienne. De son vivant, il avait souhaité être enterré sur son île d’Hiva-Oa à gauche de la tombe du peintre Gauguin. Le 12 octobre son vœu fut exaucé.