Le musée proprement dit consacre plus de 39 000m2 à l'exposition permanente d'un choix d'œuvres de référence sur les arts et cultures d'Afrique, des Amériques, d'Asie et d'Océanie effectué dans ses collections (5 000 m2). Un secteur thématique disposant de 750 m2 s'intéresse successivement aux interrogations existentielles universelles (les relations de l'homme avec l'invisible : formes et figures du pouvoir ; le cycle de la vie ; richesse, échanges et monnaies ; la relation des hommes au milieu naturel...).
Des expositions sur une mezzanine de 600 m2 présentent tour à tour sous forme de dossiers des aperçus différents sur tel ou tel aspect de ces patrimoines trop longtemps méconnus. Musée du quai Branly